Il vino sta diventando più caro a causa di un incubo logistico

Matt Simone

Un buon vino può essere molte cose: legnoso, fruttato, forse anche gommoso. Ma i vini di annata recente hanno anche il profumo di un incubo logistico, a causa di una brutale convergenza di crisi naturali e provocate dall’uomo: siccità e caldo estremo, oltre a persistenti problemi nella catena di approvvigionamento che hanno reso più difficile ottenere vetro, sughero, l'alluminio per i tappi a vite e le capsule metalliche che avvolgono i tappi delle bottiglie.

La vinificazione è un delicato balletto agricolo inserito in un delicato balletto logistico, ed entrambi i balletti escono simultaneamente dal copione. "È una tempesta perfetta", afferma l'importatore di vino con sede nel Regno Unito Daniel Lambert. “La maggior parte delle persone non pensa alle materie prime coinvolte nella produzione del vino. Ovviamente l'uva spetta a te: quella parte la prendono tutti. Ma la gente dimentica che hai una bottiglia, hai un tappo, hai una capsula”. I prezzi di tutti questi paesi sono aumentati rapidamente, il che si traduce in prezzi del vino più alti.

Ad esempio, una bottiglia di rosato può sembrare un semplice recipiente per trasportare il succo d'uva fermentato in un bicchiere. Ma la presentazione conta: le persone vogliono vedere quel bel colore rosa attraverso il vetro trasparente. Il colore della bottiglia non è un grosso problema per il vino rosso: sta benissimo in un contenitore verde scuro. Ma la produzione del vetro trasparente può costare il doppio, dice Lambert, perché richiede più purificazione, che richiede più energia, e quindi più denaro. Adesso è molto costoso per i produttori europei a causa dei prezzi dell’energia alle stelle che hanno seguito l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia.

La bottiglia che un enologo può scegliere è soggetta anche a norme legali e parametri fisici. I vini spumanti come lo champagne richiedono un vetro più spesso, e quindi più costoso, per contenere il liquido pressurizzato. E alcune regioni geografiche impongono che un certo tipo di bottiglia venga utilizzato per un certo tipo di vino, quindi un produttore non può semplicemente passare a un'alternativa più economica.

Nella vinificazione, il tempismo è tutto. A differenza di un produttore di birra, che può produrre birra tutto l’anno, un vigneto completa un raccolto all’anno, quindi gli operatori devono pianificare in anticipo la spedizione di bottiglie. E a causa della carenza di vetro, ora devono pianificare in anticipo. "L'impatto più grande che abbiamo visto con l'interruzione della catena di approvvigionamento è semplicemente un drammatico aumento del tempo che dobbiamo avanzare per ordinarlo", afferma Jon Ruel, CEO di Trefethen Family Vineyards a Napa, California. “Qualcosa come il vetro, che prima durava dai sei agli otto mesi, ora dura dai 12 ai 18 mesi. Non abbiamo ancora raccolto l'uva. Non sappiamo quanto vino abbiamo. Ma dobbiamo decidere quanto ci serve”.

Anche il mercato dei tappi di sughero utilizzati per le bottiglie è diventato confuso. Gli alberi da sughero sono una specie di quercia originaria del Mediterraneo e il materiale viene raccolto estraendo con cura la corteccia extra spessa dall'albero senza ucciderla. Questo processo si ripete ogni nove anni man mano che la corteccia ricresce. Il Portogallo, che ospita un terzo della superficie mondiale delle foreste di sughero, trasforma la corteccia in tappi per vino e li spedisce all'estero. Quindi un'azienda come Cork Supply USA stampa su di essi il marchio di un'azienda vinicola e aggiunge un rivestimento superficiale. Greg Hirson, vicepresidente del settore prodotti dell'azienda, afferma che, sebbene attualmente non vi sia carenza di sughero, il cambiamento climatico sta rendendo la fornitura meno prevedibile. In periodi di siccità, gli alberi diventano troppo secchi per poter staccare la corteccia senza danneggiare i tessuti sottostanti e uccidere la pianta. “Quindi forse dovremo lasciare la corteccia per un altro anno finché non avremo una stagione leggermente più umida”, dice Hirson, altrimenti i produttori potrebbero non essere in grado di estrarre quanto previsto da una determinata foresta.

Giuseppe Inverni

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Anche i problemi di spedizione legati alla pandemia hanno messo in difficoltà la catena di approvvigionamento del sughero. Ci volevano circa 27 giorni per trasportarli da Lisbona al porto di Oakland in California e al magazzino di Cork Supply USA. Questa regolarità ha permesso all’azienda di pianificare la quantità di materiale necessaria per evadere gli ordini per le cantine. Ma non più. "Nel peggiore dei casi, che direi probabilmente aprile, marzo 2022, eravamo a circa 130 giorni, ma più/meno 60", afferma Hirson. “A volte il materiale arrivava quattro settimane prima di quanto ci aspettavamo, a volte arrivava tre settimane dopo che ce lo aspettavamo. Quindi la capacità di pianificare è andata completamente fuori dalla finestra. In risposta, l'azienda ha dovuto aumentare le scorte della California per rifornire completamente i propri clienti. Ciò ha aumentato i costi, il che significa anche che i prezzi sono aumentati.