Le etichette di avvertenza sull'alcol necessitano di un aggiornamento, dicono i ricercatori

1 settembre 2022 – Le etichette di avvertenza sulle bevande alcoliche devono essere aggiornate per specificare i dettagli dei potenziali danni e renderle più efficaci, affermano due ricercatori statunitensi.

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L’attuale etichettatura non è cambiata da 30 anni e si concentra solo sui rischi durante la gravidanza e con l’uso di macchinari, con una vaga affermazione che l’alcol “può causare problemi alla salute”.

Questo è “così sottostimato che rasenta l’essere fuorviante”, dicono i ricercatori.

La scienza è andata avanti e ora ci sono prove concrete di danni. L’alcol è stato classificato dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro come cancerogeno del gruppo 1 ed è stato collegato ad un aumento del rischio di molti tumori. È stato anche collegato a una vasta gamma di malattie, dalle malattie del fegato alla pancreatite ad alcuni tipi di malattie cardiache.

Tuttavia, sottolineano, la maggior parte del pubblico non è consapevole dei rischi più gravi per la salute associati al consumo di alcol.

"Crediamo che gli americani meritino l'opportunità di prendere decisioni ben informate sul loro consumo di alcol", hanno affermato Anna H. Grummon, PhD, della Harvard TH Chan School of Public Health di Boston, e Marissa G. Hall, PhD, dell'Università della Carolina del Nord, Chapel Hill.

“La progettazione e l’adozione di nuove etichette di avvertenza sull’alcol dovrebbero quindi essere una priorità politica e di ricerca”, hanno affermato.

I due ricercatori hanno esposto le loro argomentazioni sul New England Journal of Medicine.

“Il consumo di alcol e i danni ad esso associati stanno raggiungendo un punto di crisi negli Stati Uniti”, hanno sottolineato.

Secondo gli ultimi dati del CDC, ora rappresenta più di 140.000 morti all’anno negli Stati Uniti. La pandemia di COVID-19 ha peggiorato ulteriormente il problema, con un aumento del 25% dei decessi legati all’alcol segnalati nel 2020.

Etichette di avvertenza nuove e ben progettate sull’alcol rappresentano un modo sensato per fornire informazioni ai consumatori e ridurre i danni legati all’alcol, suggeriscono.

Cosa rende valida un'etichetta di avvertenza?

Le etichette di avviso sono più efficaci quando vengono visualizzate in modo ben visibile, quando includono immagini di qualche tipo e quando il contenuto viene ruotato per evitare che un messaggio diventi “stantio”, affermano i ricercatori. Ciò ha funzionato bene per i pacchetti di sigarette, dove questo tipo di avvertenza ha aumentato i tassi di cessazione del fumo, rispetto alle etichette di avvertimento più piccole, laterali della confezione e di solo testo.

Esistono anche prove che questo tipo di etichettatura possa funzionare per l’alcol. Quando in alcuni negozi dello Yukon, in Canada, grandi avvertenze sul rischio di cancro, corredate da immagini, sono state temporaneamente aggiunte sulla parte anteriore dei contenitori di alcol, le vendite di alcol sono diminuite dal 6% al 10%, sottolineano.

Ma la pressione dell’industria dell’alcol ha portato a cambiamenti nel progetto Yukon e, sebbene rimanga un avvertimento generale sulla salute, l’etichetta sull’aumento del rischio di cancro è stata rimossa.

I ricercatori affermano che l’industria dell’alcol ostacola gli sforzi per educare il pubblico. L’industria spende più di 1 miliardo di dollari ogni anno per commercializzare i suoi prodotti negli Stati Uniti

Gli autori avvertono che se il governo non viene coinvolto, l’industria dell’alcol ha pochi motivi per condividere i rischi.

E alcune aziende collegano addirittura i loro prodotti a campagne sanitarie, come la vendita di bevande alcoliche a tema nastro rosa in ottobre per promuovere gli sforzi per raccogliere fondi per la ricerca sul cancro al seno, nonostante prove convincenti che colleghino l’alcol a un rischio più elevato di cancro al seno.

Appello al Congresso per nuove etichette

Questa non è la prima richiesta di cambiamento delle etichette di avvertenza sull’alcol.

L'anno scorso, diversi gruppi medici hanno presentato una petizione al Congresso per una nuova etichetta di avvertenza specifica per il cancro per tutte le bevande alcoliche.

La petizione è stata firmata dall'American Society of Clinical Oncology (ASCO), dall'American Institute for Cancer Research e da Breast Cancer Prevention Partners, insieme all'American Public Health Association, dalla Consumer Federation of America, dal Center for Science in the Public Interest , Alcohol Justice e la US Alcohol Policy Alliance.