Gli hotel hanno un problema con la plastica: uno sguardo approfondito

Sarah Enelow-Snyder, Shift

29 aprile 2019 alle 2:30 EDT

Il settore alberghiero si sta appena rendendo conto del problema dei rifiuti di plastica, ma la strada è a doppio senso. Gli hotel si affidano a questo materiale conveniente e conveniente tanto quanto i viaggiatori. La vera lotta è trasformare la ritrovata consapevolezza globale e la legislazione municipale in un’azione rapida.

Sarah Enelow-Snyder, Shift

Travel Beyond Plastics è una nuova serie innovativa di Skift sulla dipendenza del settore dei viaggi dalla plastica e su cosa succede quando aziende e viaggiatori cercano di liberarsi da questa abitudine insostenibile.

Il motivo per cui un telecomando in una camera d'albergo dovrebbe essere avvolto nella plastica non è chiaro a Heather Richardson, una scrittrice di 32 anni con sede a Città del Capo, in Sud Africa, originaria del Regno Unito. Viaggia regolarmente per lavoro da cinque anni e ora trascorre ben 150 notti all'anno in hotel. "Trovo assurdo che tutto debba essere avvolto nella plastica", ha detto.

All’epoca Richardson non se ne rendeva conto, ma la svolta decisiva nella sua consapevolezza sui rifiuti di plastica arrivò nel 2011 durante un viaggio alle Fiji. Camminando lungo una spiaggia pulita, dorata e sabbiosa, alla fine si imbatté in un tratto ricoperto di spazzatura, la maggior parte della quale plastica. Si stava riversando direttamente dall'oceano, arrivando fino alle palme. Dall'altra parte di quella zona di spazzatura, la spiaggia era di nuovo immacolata, e le ricordava come così tante persone vedono le questioni ambientali: "lontano dagli occhi, lontano dal cuore".

Nelle camere d’albergo, in particolare nei bagni, Richardson vede regolarmente un eccesso di plastica, che presto diventerà un rifiuto su una spiaggia da qualche parte. "Fa parte di questa ossessione per l'igiene di tutto, e penso che sia andata un po' troppo oltre", ha detto.

Insieme alla paura dei bagni non igienici c’è la paura dell’acqua non potabile, ha detto. Alcuni viaggiatori si sentono più sicuri con una bottiglia d’acqua di plastica sigillata in mano, anche quando l’acqua filtrata è disponibile in contenitori più sostenibili.

La plastica è onnipresente negli hotel: tazze, cannucce, coperchi per il caffè, flaconi di shampoo, kit di cortesia, cioccolatini confezionati singolarmente, minibar, buffet per la colazione, spazi per eventi, cucina, consegne dei fornitori e altro ancora. La plastica ha molto da offrire sia agli hotel che agli ospiti ed entrambe le parti sono dipendenti da questo materiale familiare.

È leggero, resistente e incredibilmente conveniente. È facile da portare con sé per i viaggiatori e rende le pulizie facili e veloci: basta gettarlo nella spazzatura o riciclarlo. La plastica trasmette inoltre novità e pulizia agli ospiti, il che significa che questi servizi sono freschi, igienici e solo per te.

Anche la plastica è economica: a differenza di altre iniziative ecologiche, gli hotel potrebbero effettivamente spendere più soldi per evitare la plastica. Poche aziende vogliono tale spesa e quelle che sono disposte ad aumentare i costi potrebbero trasferirla all'ospite.

Ma l’ospitalità si trova ora ad affrontare il fatto che la plastica danneggia gravemente l’ambiente, e quindi danneggia l’industria dei viaggi, che prospera su paesaggi puliti e belli.

Accumuli di plastica riciclata fuori da un Best Western a Brooklyn, New York, nel 2019, foto di Sarah Enelow-Snyder, Skift.

L’idea che la maggior parte della plastica venga riciclata con successo è uno scherzo a questo punto. Incredibilmente, secondo il National Geographic, il 91% dei rifiuti di plastica non viene riciclato, il 73% dei rifiuti delle spiagge è di plastica e quasi un milione di bottiglie di plastica per bevande vengono vendute ogni minuto in tutto il mondo. Inoltre, la Cina non vuole più importare materiali riciclabili dall’estero e sempre più plastica finisce negli oceani di tutto il mondo.

Molti governi si stanno impegnando: lo Stato di New York dovrebbe vietare i sacchetti di plastica monouso nel 2020, la Tailandia punta al 2022 e l’India, il secondo paese più popoloso del mondo, sta lavorando gradualmente verso un divieto più ampio nel 2022. Questi I divieti non rappresentano l’eradicazione completa della plastica monouso, il che sarebbe molto irrealistico a questo punto, ma mirano piuttosto a tipologie specifiche e forniscono una spinta in una direzione sostenibile. “La maggior parte delle soluzioni ambientali hanno qualche componente che implica un mandato governativo imposto dall’alto”, ha affermato George Leonard, capo scienziato dell’Ocean Conservancy, “che si tratti di standard sulle emissioni per le automobili o di regolamenti associati alla quantità di pesci che si possono catturare”. Leonard ha aggiunto che per la plastica non esiste una soluzione miracolosa e che sarà un viaggio.